WOI - Een geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog
William Kelleher Storey
Beknopt overzicht van een van de omvangrijkste conflicten uit de wereldgeschiedenis
De komende tijd verschijnen veel boeken over de Eerste Wereldoorlog, omdat het in 2014 een eeuw geleden is dat het oorlogsgeweld begon. Hoewel deze catastrofe vrijwel aan ons land voorbij ging, zijn toch veel Nederlanders in deze oorlog geïnteresseerd. Het boek WO1 - Een geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog, geschreven door de Amerikaan William Kelleher Storey, biedt enig houvast in de stortvloed aan informatie.
De auteur geeft colleges over de Grote Oorlog aan het Millaps College in de Amerikaanse plaats Jackson. Het boek is onder andere uitgebracht om de studenten van een minimale hoeveelheid informatie over de Eerste Wereldoorlog te voorzien. Daar mogen leken zoals ik van meeprofiteren, want het boek is nu ook in het Nederlands verschenen.
In vier kloeke en boeiende hoofdstukken wordt de aanloop naar de oorlog, de oorlog zelf en de nasleep geschetst. De auteur benadrukt de ecologische en technologische factoren die een rol van betekenis hebben gespeeld. Duidelijk wordt waarom de vele conflicten wel moesten uitgroeien tot een wereldoorlog: de koloniale machten Frankrijk, Engeland en Duitsland vechten bijvoorbeeld ook menige slag uit op het continent Afrika. En in de loop van de oorlog raken ook de Verenigde Staten bij de strijd betrokken.
Dat zoals elke oorlog ook deze verschrikkelijk moet zijn geweest, maakt de auteur duidelijk met vele voorbeelden. Cijfers over hoeveelheden ingezet materieel en manschappen ontbreken niet. Na lezing van het boek begrijp je beter waarom in vrijwel elke plaats in Frankrijk herdenkingstekens van la Grande Guerre zijn te vinden. Alleen al in dit land sneuvelden 1,4 miljoen soldaten. En vergeet ook de vele gewonde, invalide en getraumatiseerde strijders niet. Storey heeft over deze rampzalige episode in de geschiedenis een goed leesbaar, duidelijk boek geschreven. Belangrijk voor de lezer zijn de kaartjes van de diverse slagvelden, maar daarvan zijn er te weinig in het boek opgenomen. Dat erkent de auteur zelf, en daarom verwijst hij naar historische atlassen en internet voor aanvullende informatie.
WOI - Een geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog is uitgegeven bij BBNC en kost € 18,95. Het is ook als e-boek te koop.
Waardering:
Boekbespreking door Gerard van Os
email mijGepubliceerd: 06-12-2013